ここでは、日本の歴史について勉強していきましょう！

◆地球の誕生〜先土器時代（人類誕生〜１００００年前）

　先土器時代というのは、簡単に言うと、人類が誕生してから、縄文時代（縄文土器が使われるようになったんだよねね！）が始まる前までのながーい時代のことです。

　だいたい、最古の人類（猿人）といわれるアウストラロピテクスが誕生したのが４００万年前といわれている。縄文時代はおよそ1万年前から始まったから、かなり、ながい間のことをさすんだよ。

　ここで問題、じゃあ、地球ができたのは何年ほど前だと思う？

　�@１億年前　�A４６億年前　�B１０２億年前　�C１５００億年前　�D昨日

さあ、答えは分かるかな？このサイトで確認してみよう！http://www004.upp.so-net.ne.jp/okiku/main2.htm
　このサイトでは、宇宙の始まりも教えてくれたね。１１０億〜１５０億年前におきたビッグバンによって、宇宙が誕生したらしい。

　さて、話をもどして、先土器時代というのは、言葉の通り、土器が出現する前の時代ということだが、考古年代では、さらに３つに分類される。古いものから順に、前期旧石器時代。中期旧石器時代。後期旧石器時代。この分け方が、考古年代による分類だ。ちなみに、更新世（聞いたことあるかな？）というような時代の区分の仕方は、地質年代と呼ばれるものだから、地質で年代わけをしているんだね。時代の分け方にも、いろんな分け方があるんだね。

　ちなみに、先土器時代の有名な遺跡としては、岩宿遺跡（群馬県）や、野尻湖遺跡（長野県）がある。兵庫県で発掘された、明石人や、静岡の三ケ日人などが、この時代のものだ。

　人類の変化として、最初に誕生したのが、猿人（アウストラロピテクス）。４００万年前とさっきもいったよね。

６０万年ほど前になると、原人（ホモ＝エレクトス）になる。脳の大きさがだんだんと増えていくんだ。ジャワ原人や北京原人がこの時代だ。

１５万年ほど前に、旧人といわれる人種が誕生する。ネアンデルタール人がこの時代。

そして、３万年ほど前から、ようやく現代の人にかなり近い、新人（ホモ＝サピエンス）が登場する。クロマニョン人がこの時代に当たる。

名前が覚えにくいって？これは、発見された場所の地名が、そのまま名前になっているんじゃないかな。

下の図を見て確認して欲しい。

　以上で、簡単な先土器時代の説明は終了！

◆縄文時代（約１００００年前〜紀元前３００年）
  この時代は、約１万年前から紀元前３世紀まで、約８０００年ほど続いたんだ。（長いねー！）１万年ほど前に、陸続きだったところが、気候の変化や地殻変動によって、海になって、今のおおよその日本列島の形になったんだね。
　当時の人々は狩りをしたり、漁をしたりして食料を手に入れました。網目の模様のついた縄文土器を使い、竪穴（たてあな）住居と呼ばれる住居に住みました。

　縄文文化の遺跡としては、三内丸山遺跡（青森）がちょっと有名かな。自分の住んでいる近くに貝塚（食べ終わった貝殻の山）や遺跡が無いか調べてみるのも面白い。

　そうそう、縄文時代のとくちょうは、なんと言っても、縄の模様のついた土器だね。縄文式土器という。その他、黒曜石の矢じりや、土偶（おまじないの土でできた人形）も有名だね。
←土偶←縄文式土器←縄文時代の暮らし

　『縄文時代の暮らし』の資料から分かるように、この時代は、狩り中心の生活で、簡単な住居に済んで、移動をしながら暮らしていたんだ。冬などは獲物も少なく、大変だった様だね。でも、このころは、人々の間で争いが無かったのもとくちょうの一つだね。弥生時代の暮らしとどっちがいいかな？比べてみよう！

以上、縄文時代の解説終わり！